En el ámbito del aprendizaje del inglés, especialmente en el estudio de la gramática, el tema de *reported speech* (discurso indirecto) juega un papel fundamental. Este concepto se refiere a la forma en que se transmite lo que alguien dijo sin repetir sus palabras exactas, es decir, sin usar comillas. Entender su definición, estructura y usos es esencial para cualquier estudiante que desee dominar el inglés escrito y hablado. A continuación, exploraremos en profundidad qué es el *reported speech*, cómo se construye, ejemplos prácticos y su importancia en la comunicación efectiva.
¿Qué es el reported speech?
El *reported speech*, o discurso indirecto, es una forma de transmitir lo que alguien dijo sin repetir literalmente sus palabras. En lugar de usar comillas (direct speech), se recurre a una estructura gramatical que incorpora verbos de reporte, como *say*, *tell*, *ask*, entre otros, seguidos de una oración subordinada que refleja el contenido de lo dicho. Este tipo de discurso es muy útil para evitar la repetición de frases largas y para integrar de manera fluida lo que otra persona expresa dentro de una narración o discurso.
Un ejemplo básico sería:
Direct speech: I am going to the store, she said.
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Reported speech: She said that she was going to the store.
En este ejemplo, se observa cómo se cambia la forma verbal de presente a pretérito (estaba → estaba) y se eliminan las comillas, ya que la información se transmite de manera indirecta.
La importancia del discurso indirecto en la comunicación
El uso del discurso indirecto es fundamental en contextos formales, académicos y periodísticos, donde la claridad y la cohesión textual son prioritarias. Además, permite al hablante o escritor integrar múltiples voces o perspectivas en una sola narrativa, lo cual enriquece el contenido y facilita la comprensión. En este sentido, el *reported speech* no solo es una herramienta gramatical, sino también una estrategia narrativa poderosa.
Por ejemplo, en un artículo de opinión, un periodista puede citar declaraciones de fuentes sin interrumpir el flujo del texto, lo cual mantiene la coherencia del discurso. Del mismo modo, en una novela, el uso del discurso indirecto permite al narrador presentar pensamientos o conversaciones de los personajes sin recurrir a comillas constantes, lo que puede cansar al lector.
Diferencias entre direct y reported speech
Una de las claves para dominar el uso del *reported speech* es comprender las diferencias entre el *direct speech* y el *reported speech*. Mientras el primero se caracteriza por la repetición literal de las palabras de alguien, el segundo implica un cambio en la estructura gramatical y en la conjugación del verbo. Además, en el *direct speech*, el pronombre puede cambiar dependiendo de quién está hablando.
Por ejemplo:
Direct speech: I am tired, he said.
Reported speech: He said that he was tired.
También es común que en el *reported speech* se eliminen signos de puntuación como las comillas y los signos de interrogación o exclamación, a menos que se mantengan para transmitir el tono emocional o interrogativo original.
Ejemplos de uso del reported speech
Para comprender mejor cómo se aplica el *reported speech*, aquí tienes varios ejemplos prácticos:
- Simple present → Past simple
- I like pizza, she said. → She said that she liked pizza.
- Present continuous → Past continuous
- I am studying, he said. → He said that he was studying.
- Present perfect → Past perfect
- I have finished my homework, she said. → She said that she had finished her homework.
- Future simple → Would + infinitive
- I will call you tomorrow, he said. → He said that he would call me tomorrow.
- Questions
- Where is the library? she asked. → She asked where the library was.
- Commands
- Close the door, he said. → He told me to close the door.
Estos ejemplos ilustran cómo se adaptan los tiempos verbales y la estructura al cambiar de discurso directo a indirecto.
El rol del verbo de reporte en el reported speech
El verbo de reporte es el núcleo del *reported speech*. Este verbo, como *say*, *tell*, *ask*, *explain*, *announce*, entre otros, introduce la oración subordinada que contiene la información transmitida. Es fundamental elegir el verbo adecuado según el contexto y la intención del hablante.
Por ejemplo:
- *She said* (para declaraciones generales)
- *She told me* (para indicar a quién se le dijo algo)
- *She asked* (para preguntas)
- *She warned* (para advertencias)
- *She admitted* (para confesiones)
Además, la estructura del verbo de reporte puede variar según el tipo de información que se esté transmitiendo. Por ejemplo, en preguntas indirectas, se suele usar la estructura *if* o *whether*, como en: He asked if I was coming.
Recopilación de frases comunes en reported speech
A continuación, se presenta una lista de frases comunes y útiles para practicar el uso del *reported speech*:
- She said that she was tired.
- They announced that the meeting had been postponed.
- He told me that he would be late.
- The teacher explained that the exam would be difficult.
- She asked if I had finished my homework.
- He warned that it might rain.
- They told us that we should leave immediately.
- She admitted that she had made a mistake.
- The doctor suggested that he take more rest.
- He denied that he had seen the accident.
Estas frases son ideales para practicar la conjugación de tiempos verbales y para entender cómo se transforman las oraciones cuando se pasa del discurso directo al indirecto.
Uso del discurso indirecto en contextos formales y académicos
En contextos formales, como artículos académicos, informes o presentaciones profesionales, el uso del *reported speech* es esencial para citar fuentes, referir estudios o integrar opiniones de expertos sin interrumpir el flujo del texto. Este enfoque permite al autor mantener el control del discurso y presentar la información de manera cohesiva.
Por ejemplo, en un ensayo universitario, un estudiante podría escribir: According to Smith (2020), the study showed that climate change has increased global temperatures. Esta estructura es más adecuada que usar comillas para citar directamente, especialmente cuando se busca mantener un tono académico y objetivo.
¿Para qué sirve el reported speech?
El *reported speech* sirve para varios propósitos, tanto en la comunicación cotidiana como en contextos formales. Algunos de los usos más comunes incluyen:
- Transmitir declaraciones, preguntas o instrucciones de otra persona sin repetir sus palabras exactas.
- Evitar la repetición de comillas, lo cual mejora la claridad del texto.
- Incorporar múltiples voces en una narrativa sin interrumpir el flujo.
- Dar un tono más formal al texto, lo cual es útil en documentos oficiales o escritos académicos.
- Expresar dudas, emociones o juicios sobre lo que otra persona dijo, como en He said that he was sorry.
Además, el *reported speech* es clave en la redacción de artículos periodísticos, donde los reporteros citan fuentes sin recurrir al discurso directo, lo que facilita la lectura y la cohesión del texto.
Variantes y sinónimos del reported speech
Aunque el término más común es *reported speech*, existen otros sinónimos y expresiones que se utilizan en contextos similares. Algunas de las más usadas son:
- Indirect speech
- Indirect discourse
- Narrative speech (en contextos narrativos)
- Reported discourse (en estudios lingüísticos)
Estos términos se usan de manera intercambiable en la mayoría de los casos, aunque *indirect speech* es el más común en libros de texto y cursos de inglés. Cada uno de ellos puede tener matices según el contexto o el nivel de formalidad del texto.
El impacto del reported speech en la narrativa literaria
En la narrativa literaria, el uso del *reported speech* permite al autor mantener el control sobre el discurso y presentar los pensamientos y conversaciones de los personajes de manera integrada. Esto es especialmente útil en narrativas en tercera persona, donde el narrador no es uno de los personajes, sino un observador que transmite la información.
Por ejemplo, en una novela, un autor podría escribir: John realized that he had made a mistake and decided to apologize. Aquí, el narrador transmite lo que John siente o piensa sin usar comillas, lo cual facilita el avance de la historia y mantiene el tono narrativo.
Significado del reported speech en el aprendizaje del inglés
El *reported speech* es uno de los conceptos más desafiantes en el aprendizaje del inglés, ya que implica una transformación completa de la oración original. Para muchos estudiantes, comprender cómo cambiar el tiempo verbal, los pronombres y la estructura de la oración puede resultar complicado. Sin embargo, una vez que se domina, se convierte en una herramienta esencial para producir textos claros, coherentes y profesionales.
El aprendizaje del *reported speech* no solo mejora la gramática del estudiante, sino que también refuerza su capacidad para estructurar ideas y transmitir información de manera eficiente. Es una habilidad que, aunque puede requerir práctica constante, es fundamental para cualquier persona que desee alcanzar un nivel avanzado de inglés.
¿Cuál es el origen del término reported speech?
El término *reported speech* proviene del inglés académico y lingüístico, y se ha utilizado en libros de texto y materiales didácticos desde mediados del siglo XX. Aunque no se puede atribuir su creación a un único autor, su uso se ha generalizado gracias a los manuales de gramática y cursos de inglés que lo han incluido como un tema fundamental.
La necesidad de un término para describir esta estructura gramatical surgió cuando los educadores observaron que los estudiantes tenían dificultades para pasar del discurso directo al indirecto, especialmente en textos formales. Con el tiempo, el *reported speech* se convirtió en una herramienta didáctica esencial para enseñar la gramática inglesa de manera práctica y aplicable.
Otras formas de expresar el reported speech
Además del *reported speech* estándar, existen otras formas de transmitir lo que alguien dijo, dependiendo del contexto y el nivel de formalidad deseado. Algunas de estas variaciones incluyen:
- Free indirect speech: una forma híbrida que combina elementos del discurso directo e indirecto, común en narrativas literarias.
- Paraphrasing: cuando se reexpresa la idea sin mencionar literalmente lo dicho.
- Summarized speech: donde solo se transmite la idea principal, sin entrar en detalles.
Cada una de estas formas tiene sus propias reglas y usos, y se eligen según el objetivo del autor o hablante.
¿Cómo se enseña el reported speech en clase?
En el aula, el *reported speech* se suele enseñar mediante ejercicios prácticos que combinan teoría y aplicación. Los profesores suelen comenzar con explicaciones claras sobre la estructura y los tiempos verbales, seguidas de ejemplos visuales y actividades interactivas. Algunos métodos efectivos incluyen:
- Transformaciones de oraciones: los estudiantes pasan de *direct speech* a *reported speech*.
- Ejercicios de selección múltiple: para practicar tiempos verbales y verbos de reporte.
- Role plays: para practicar en contexto real.
- Escritura de diálogos: donde se debe integrar *reported speech* en la narración.
Estos métodos ayudan a los estudiantes a comprender no solo la regla, sino también su aplicación práctica.
Cómo usar el reported speech y ejemplos de uso
El uso del *reported speech* requiere atención al tiempo verbal y al verbo de reporte. Para practicarlo, es útil seguir estos pasos:
- Identificar el verbo de reporte (say, tell, ask, etc.).
- Cambiar el tiempo verbal de la oración original al tiempo pasado.
- Eliminar las comillas y reemplazarlas con una oración subordinada.
- Ajustar los pronombres si es necesario.
Ejemplo de uso en contexto:
- I’m going to the party tonight, Maria said. → Maria said that she was going to the party tonight.
Este tipo de estructura es común en informes, resúmenes, discursos y narraciones, y es fundamental para cualquier estudiante que desee mejorar su dominio del inglés.
Aplicaciones del reported speech en la vida cotidiana
El *reported speech* no solo se usa en contextos formales o académicos, sino también en la vida cotidiana. Por ejemplo, al contar una conversación con un amigo, al informar a un colega sobre una reunión o al dar instrucciones a un familiar. En estos casos, el uso del *reported speech* permite comunicar de manera clara y fluida sin recurrir a comillas o estructuras complejas.
Además, es una herramienta útil en el ámbito profesional, especialmente en correos electrónicos, informes y presentaciones, donde la claridad y la precisión son clave. Por ejemplo, un gerente podría decir: The client mentioned that they were not satisfied with the service.
Errores comunes al usar el reported speech
A pesar de su utilidad, el *reported speech* puede ser un área de dificultad para muchos estudiantes. Algunos errores comunes incluyen:
- No cambiar el tiempo verbal de la oración original.
- Usar el verbo de reporte incorrectamente, como *say* en lugar de *tell*.
- No ajustar los pronombres, especialmente cuando el hablante cambia.
- Olvidar eliminar las comillas o no cambiar la puntuación adecuadamente.
- Confundir preguntas y declaraciones, especialmente en oraciones indirectas.
Evitar estos errores requiere práctica constante y una comprensión clara de las reglas gramaticales. Los profesores suelen enfatizar estos puntos en clase para que los estudiantes los dominen de manera efectiva.
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